Au-delà du diagnostic borderline

Comprendre le lien avec les traumatismes d’attachement dans l’enfance

Un message d’espoir pour les personnes diagnostiquées

Si vous avez reçu un diagnostic de « trouble de la personnalité borderline » (TPB), vous avez peut-être ressenti de la confusion, de la honte ou l’impression d’être étiqueté comme « problématique ». Pourtant, une perspective différente et plus compatissante émerge dans le monde de la psychologie du trauma : votre souffrance n’est pas un défaut de personnalité, mais très probablement la conséquence de traumatismes vécus dans l’enfance.

Selon la Dr. Janina Fisher, psychologue clinicienne de renommée internationale et experte en traumatologie, il existe un lien profond entre le diagnostic de TPB et les traumatismes d’attachement précoces. En fait, les recherches indiquent que jusqu’à 85% des personnes diagnostiquées avec un TPB ont des antécédents de traumatismes — un chiffre remarquablement élevé qui ne peut être ignoré.

Le trouble de la personnalité borderline : au-delà des étiquettes

Avant d’aller plus loin, voyons ce que recouvre ce diagnostic selon les critères médicaux actuels. On parle de trouble de la personnalité borderline lorsqu’une personne présente au moins 5 des critères suivants :

Efforts désespérés pour éviter l’abandon, réel ou imaginé
Relations interpersonnelles instables et intenses, alternant entre l’idéalisation et la dévalorisation
Perturbation de l’identité et image de soi instable
Impulsivité dans au moins deux domaines potentiellement dommageables (dépenses, sexualité, consommation de substances, etc.)
Comportements, gestes ou menaces suicidaires récurrents, ou automutilation
Instabilité affective due à une réactivité marquée de l’humeur
Sentiments chroniques de vide
Colère intense et inappropriée ou difficulté à contrôler la colère
Idées paranoïdes transitoires liées au stress ou symptômes dissociatifs sévères

Point important : Ces symptômes ne sont pas des défauts de caractère mais des réactions adaptatives à des situations traumatiques. Ce sont des stratégies de survie qui vous ont aidé à traverser des périodes difficiles, même si elles peuvent être douloureuses aujourd’hui.

Trauma, attachement et « borderline » : comprendre le lien

Dans son livre « Healing the Fragmented Selves of Trauma Survivors » (Guérir les sois fragmentés des survivants de traumatismes), Janina Fisher explique que ce qu’on appelle « personnalité borderline » reflète souvent une fragmentation du soi résultant de traumatismes précoces.

Ces traumatismes peuvent inclure :

Des abus physiques, émotionnels ou sexuels
Une négligence affective ou physique
Avoir des parents effrayants ou effrayés
Être témoin de violence domestique
Des pertes traumatiques (décès d’un parent)
Des traumatismes médicaux ou accidents
Des traumatismes préverbaux (survenus avant l’acquisition du langage)
Des traumatismes intergénérationnels transmis par les parents

Lorsque ces événements se produisent pendant l’enfance, ils perturbent le développement normal de l’attachement et la capacité à intégrer les différentes parties de soi. L’enfant développe alors des stratégies de survie qui deviennent plus tard ce qu’on étiquette comme « symptômes borderline ».

« Je me souviens d’une patiente qui disait : Je ne suis plus borderline. Je suis une patiente traumatisée.

Elle était vraiment fière d’elle-même parce qu’elle était sortie de cette terrible catégorie de ‘borderline’ et maintenant elle était une patiente traumatisée, et elle pouvait redresser un peu la tête. » — Dr. Janina Fisher

Dr. Janina Fisher : pionnière dans la psychologie du trauma

Dr. Janina Fisher est psychologue clinicienne, ancienne instructrice à la Harvard Medical School et experte internationale dans le traitement des traumatismes. Elle est membre du conseil consultatif de la Trauma Research Foundation et auteure de nombreux ouvrages essentiels, dont « Healing the Fragmented Selves of Trauma Survivors » (2017) et « Transforming The Living Legacy of Trauma » (2021).

Depuis plus de 40 ans, elle œuvre pour transformer notre compréhension du trauma et des troubles associés. Son approche humaniste et déculpabilisante a aidé des milliers de personnes diagnostiquées avec un TPB à comprendre leurs comportements comme des réponses adaptatives au trauma plutôt que comme des défauts de personnalité.

TIST : une approche thérapeutique adaptée aux traumatismes

Face aux limites des approches traditionnelles pour traiter ce qui est étiqueté comme « borderline », Dr. Fisher a développé le TIST (Trauma Informed Stabilization Treatment), qui s’appuie sur les mêmes principes que la thérapie MOSAIC.

Cette approche repose sur plusieurs principes fondamentaux :

La dissociation structurelle : Comprendre que les comportements autodestructeurs proviennent de « parties » fragmentées du soi qui tentent de vous protéger, même si leurs méthodes sont inadaptées
Les réponses de survie : Reconnaître que les comportements problématiques sont des réactions de survie (combat, fuite, figement, soumission, appel à l’aide) face à des déclencheurs traumatiques
L’attachement aux parties de soi : Développer de la compassion envers ces parties fragmentées plutôt que de les combattre
La psychoéducation : Comprendre les effets du trauma sur le cerveau et le corps

Au lieu de vous voir comme une personne « à personnalité difficile », l’approche TIST vous invite à voir vos comportements comme des tentatives de protection issues de parties traumatisées qui méritent compréhension et compassion.

Cette approche a montré des résultats remarquables même avec des personnes hospitalisées depuis des années dans des établissements psychiatriques et considérées comme résistantes à d’autres traitements.

Ce que cela signifie pour vous

Si vous êtes diagnostiqué avec un TPB, voici ce que vous devez savoir :

Vous n’êtes pas « défectueux » ou « manipulateur » – vos comportements sont des réponses adaptatives à des traumatismes
La guérison est possible en comprenant ces mécanismes de protection
Le moment de guérison survient lorsque vous arrivez à avoir de la compassion pour toutes les parties de vous-même
Cherchez un thérapeute formé au trauma et à la dissociation plutôt qu’un qui voit uniquement le « trouble de personnalité »

« Je reçois des emails chaque semaine, parfois plusieurs par jour, de survivants de traumatismes du monde entier qui disent :

Je viens de lire votre livre et je veux vous remercier parce qu’il m’a appris à me comprendre. Je n’ai jamais compris pourquoi je ne pouvais pas obtenir d’aide, pourquoi je frustrais mes thérapeutes, pourquoi je rendais mes proches fous. Tout ce que je pouvais penser, c’était que j’étais une personne mentalement malade. Et puis j’ai lu votre livre et je me suis compris. » — Dr. Janina Fisher

Questions fréquentes

1. Le diagnostic de trouble de la personnalité borderline est-il utile ?

Ce diagnostic peut être problématique car il pathologise des réactions normales à des traumatismes. Selon Dr. Fisher, il serait plus juste de parler de « trouble lié au trauma » que de « trouble de la personnalité ». Comprendre vos comportements comme des réponses au trauma plutôt que comme des défauts de caractère est généralement plus thérapeutique et moins stigmatisant.

2. Comment savoir si mes symptômes sont liés à un trauma, même si je ne me souviens pas avoir été traumatisé ?

De nombreuses personnes ne se souviennent pas de leurs traumatismes, surtout s’ils sont survenus très tôt dans l’enfance ou s’ils étaient de nature chronique plutôt qu’événementielle. Dr. Fisher suggère de se poser des questions comme : « Vos parents étaient-ils effrayants ? Semblaient-ils effrayés ? » Ces questions révèlent souvent des traumatismes d’attachement non reconnus.

3. Pourquoi les pensées suicidaires sont-elles si fréquentes dans ce trouble ?

Selon l’approche de Dr. Fisher, les pensées suicidaires représentent une partie de vous qui cherche à vous sauver de la souffrance de la seule façon qu’elle connaît. Ce n’est pas « vous » qui voulez mourir, mais une partie traumatisée qui tente désespérément d’arrêter la douleur. Cette compréhension peut aider à développer de la compassion envers cette partie plutôt que de la combattre ou d’en avoir honte.

4. Quel type de thérapie est recommandé ?

Les approches thérapeutiques tenant compte du trauma comme le TIST, l’EMDR, la thérapie sensorimotrice, ou l’IFS (Internal Family Systems), dont la thérapie MOSAIC intègre les principes, sont généralement plus efficaces que les approches traditionnelles. Cherchez un thérapeute qui comprend le lien entre trauma et « personnalité borderline » et qui travaille avec les parties dissociées plutôt qu’un qui se concentre uniquement sur la modification des comportements.

5. Comment puis-je commencer à guérir par moi-même ?

La première étape consiste à reconnaître que vos comportements « problématiques » sont en fait des tentatives de protection. Essayez de développer de la curiosité et de la compassion envers ces parties de vous-même plutôt que de les juger. Des ressources comme le livre « Guérir les sois fragmentés des survivants de traumatismes » de Janina Fisher peuvent vous aider à comprendre ces mécanismes et à commencer ce cheminement de compassion envers vous-même.

Un message d’espoir

Comprendre que vos comportements sont des réponses à des traumatismes et non des défauts de caractère ouvre la voie à une véritable guérison. De nombreuses personnes diagnostiquées avec un TPB ont pu transformer leur relation avec elles-mêmes en adoptant cette perspective.

La guérison vient lorsque vous arrivez à accueillir toutes les parties de vous-même à la table, y compris celles qui ont recours à des comportements autodestructeurs pour tenter de vous protéger. C’est en développant une relation compatissante avec ces parties que vous pouvez commencer à intégrer votre personnalité fragmentée et à vous sentir entier.

« La guérison survient au moment où l’on s’accepte profondément. Quand on se pardonne. Quand, pour la première fois, on ressent de la chaleur et de l’amour envers soi-même. » Dr. Janina Fisher

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